Helikopter für LeBron James: Wenn die Zeit eines Sportlers wertvoller ist als die Reisekosten.

Berichten zufolge der speziellen Sportwirtschafts-Website nutzt der 41-jährige Basketball-Superstar LeBron James, der in New York lebt, einen Helikopter des Unternehmens Fanatics, um zu den Trainings- und Spielzeiten der Philadelphia 76ers in deren Region in New Jersey und Pennsylvania zu reisen. Dies ist Teil seines mehrjährigen Geschäftsvertrags mit Fanatics, der im Januar 2024 abgeschlossen wurde und auch den Zugang zur Unternehmensflotte umfasst. Die Fahrt von New York nach Philadelphia dauert normalerweise etwa 90 Minuten bis zwei Stunden, während der Hubschrauberflug etwa 30 Minuten dauert.

Wichtig ist, dass James laut einem Bericht von Front Office Sports die Kosten für diese Reisen nicht direkt selbst trägt; die Nutzung der Fanatics-Flugflotte ist einer der Vorteile seines Geschäftsvertrags. Die Marktkosten für eine einfache Hubschrauberreise auf dieser Strecke werden auf etwa 4.000 bis 10.000 Dollar geschätzt.

Zeit: Das wichtigste Kapital eines Profisportlers

Die Wirtschaftlichkeit dieser Entscheidung lässt sich durch das Konzept der Opportunitätskosten erklären: Für einen gewöhnlichen Menschen mag die Einsparung einer Stunde für den Pendelverkehr einen begrenzten Wert haben; für einen Sportler wie LeBron James kann jede Stunde jedoch Teil seines Humankapitals sein – eine Stunde, die für Training, Erholung, Schlaf, Behandlung, geschäftliche Aktivitäten oder Medienpräsenz genutzt werden kann.

Dies ist für James umso wichtiger, da er sich in seiner 24. NBA-Saison befindet und die Körperpflege und Erholung in diesem Alter zu einer wirtschaftlichen Frage wird. Die wissenschaftliche Literatur im Sport zeigt auch, dass Reisen den Schlaf, die Erholung, die Müdigkeit und die Leistung von Sportlern beeinflussen kann und dass die Reiseplanung ein wichtiger Faktor für die Aufrechterhaltung der Leistung von Profisportlern ist.

Für jemanden wie ihn ist ein Hubschrauber daher nicht nur ein Luxusmittel; er kann in solchen Situationen ein Instrument zur Verwaltung des Humankapitals des Sportlers sein.

Ist die Kosten für den Hubschrauber wirklich hoch?

Wenn man die Kosten für eine Hin- und Rückfahrt auf etwa 12.000 Dollar schätzt – eine Schätzung, die PhillyVoice mithilfe eines Beispielprogramms mit 41 Heimspielen und 26 Trainingseinheiten vorgenommen hat – belaufen sich die potenziellen Kosten für James' Luftreisen in einer Saison auf etwa 804.000 Dollar. Dies ist jedoch eine hypothetische Schätzung der Marktkosten und nicht der Betrag, den James tatsächlich bezahlt hat, da die Kosten für seine Reisen laut Berichten von Fanatics übernommen werden.

Diese Zahl ist auch im Vergleich zu James' zweijährigem Vertrag mit Philadelphia im Wert von 8 Millionen Dollar bemerkenswert. Man sollte die Kosten für den Hubschrauber jedoch nicht mit seinem Sportgehalt vergleichen, da ein großer Teil des wirtschaftlichen Einkommens eines Superstars wie James aus Geschäftsverträgen, Sponsoring, persönlicher Marke, Investitionen und geistigem Eigentum stammt.

Warum erhalten große Sportler solche Leistungen?

In der Profisportwelt haben nicht alle Spieler den gleichen wirtschaftlichen Wert. Superstar-Sportler erzeugen neben ihrer Leistung auf dem Spielfeld auch Publikum, Medienaufmerksamkeit, Verkaufsstärke und Markenwert.

Eine Studie, die im Journal of Advertising Research veröffentlicht wurde, hat gezeigt, dass Verträge mit berühmten Sportlern für Marken mit einem Umsatzsteigerungseffekt verbunden sein können. Eine weitere Studie im Journal of Retailing and Consumer Services hat gezeigt, dass die persönliche Marke von Sportstars einen positiven Einfluss auf den globalen Markenwert und die emotionale Beziehung der Verbraucher zu einer Marke haben kann.

Wenn ein Unternehmen also einem Sportler wie LeBron James die Nutzung eines Firmenflugzeugs oder eines Hubschraubers ermöglicht, sollte dies nicht unbedingt als „Geschenk“ betrachtet werden. Es kann Teil eines Vergütungspakets und nicht-monetärer Vorteile eines Geschäftsvertrags sein – eines Vertrags, bei dem beide Seiten verhandelt haben, um mehr wirtschaftlichen Wert zu schaffen.

Was kauft LeBron eigentlich?

Tatsächlich erhält LeBron durch die Nutzung des Hubschraubers mehrere Dinge gleichzeitig:

1. Zeit: Eine erhebliche Reduzierung der Pendelzeit.

2. Erholung: Verringerung eines Teils der Müdigkeit, die durch die Fahrt auf dem Landweg entsteht, und Freigabe von Zeit für die Erholung.

3. Programmkontrolle: Möglichkeit, das Leben in New York, die Trainingssessions in Philadelphia und die geschäftlichen Aktivitäten besser zu managen.

4. Aufrechterhaltung der Leistung: Im höheren Alter gewinnt die Körperpflege und Erholung mehr wirtschaftlichen Wert.

5. Markenwert: James' Anwesenheit in seinem Fanatics-Hubschrauber wird zu einem Medieninhalt und bringt den Namen Fanatics Millionen von Zuschauern näher.

Mit anderen Worten: Die Reise selbst ist zu einem Teil der Markenökonomie geworden.

Das ist nicht nur LeBrans Geschichte

Dieses Modell ist Teil der „Superstar“-Ökonomie im neuen Profisport. Sportler, die einen sehr hohen kommerziellen Wert haben, erhalten Leistungen, die für einen gewöhnlichen Spieler wirtschaftlich nicht gerechtfertigt sind – von exklusiven Reisen und medizinischen Erholungsdiensten bis hin zu persönlichen Beratern, Sicherheit, Ernährung und Markenmanagement.

Der Grund dafür ist einfach: Wenn der wirtschaftliche Wert eines Sportlers für einen Verein und kommerzielle Unternehmen sehr hoch ist, steigen auch die Kosten, um einen Rückgang seiner Leistung zu verhindern.

Selbst die NBA betrachtet die Reisen von Sportlern seit langem nicht mehr nur als eine Frage des Komforts. Eine klassische Studie über das NBA-Reiseplanungs-Programm zeigte, dass die Optimierung von Reisen sowohl die Müdigkeit der Spieler reduzieren als auch die wirtschaftlichen Kosten der Liga senken kann; die Forscher schätzten in ihrer Studie, dass ihre vorgeschlagenen Programme eine Kosteneinsparung von 20,4 % bei den Reisekosten ermöglichen würden.

Wichtige Lektion für die iranische Sportökonomie

Das Hauptproblem im Iran ist nicht, ob ein Fußballspieler mit einem Hubschrauber pendeln sollte oder nicht. Das wichtigere Problem ist, ob unsere Vereine und Sportler überhaupt die Ökonomie von Zeit und Humankapital kennen.

In einem professionellen Verein sind die Kosten für einen Spieler nicht nur sein Gehalt. Gehalt, Versicherung, Prämie, Behandlungskosten und Erholung, Reisen, Ernährung, Unterkunft und sogar die Kosten für die verpassten Spiele aufgrund von Chancenverlusten sind allesamt Teil der Spieler-Vertragsökonomie.

Wenn ein Verein Milliarden von Tomans für den Vertrag eines Spielers ausgibt, aber kein wirtschaftliches Programm für seine Ernährung, Erholung, Reisen, Leistungsdaten und medizinische Betreuung hat, gibt er einen großen Teil seiner Investition ohne Risikomanagement aus.

LeBron James' Hubschrauber ist daher weniger eine Geschichte über ein Luxusmittel als vielmehr eine Geschichte über den wirtschaftlichen Wert der Zeit eines Sportlers.

In der Ökonomie des Profisports ist die richtige Frage manchmal nicht „Wie viel kostet dieser Service?“, sondern „Wie viel schützt dieser Service den Wert des Humankapitals des Sportlers und wie viel wirtschaftlichen Wert schafft oder erhält er?“

Mehdi Hajivand, Sportwirtschaftsexperte

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